YouTuber en influencer Govert Sweep
‘Een avontuur met een lach en een traan’
‘Wij zijn van de makkelijke generatie en kunnen alles vanaf de bank regelen. Ik wil jongeren mee geven dat het leven ook afzien is en ga proactief op zoek naar discomfort. Daarvan groei je het meest. Opgeven is geen optie, dat kan iemand met kanker ook niet’, zegt YouTuber, avonturier en influencer Govert Sweep.
De 25-jarige Sweep fietste met BIG Challenge, farmers against cancer, de Alpe d’HuZes. ‘De gelijke missie om met z’n allen ons hard te maken tegen kanker en het uitdagen van jezelf tot het uiterste, bracht iedereen daar samen. Iedereen hielp elkaar, een duwtje in de rug tijdens het beklimmen, een luisterend oor bij een moeilijk moment. Ik heb ontzettend veel warme verbinding tussen de boeren ervaren en heb een bijzonder mooie week meegemaakt’, zegt Govert Sweep.
Per toeval kwam hij bij de boeren terecht. Govert, geboren en getogen in Boxmeer, was in juli 2022 als YouTuber met 486.000 volgers, uitgenodigd bij een fietsfestival. ‘Ik ontmoette daar de coördinator van Land van Cuijk Boert Bewust die vroeg of ik interesse had om een gewasbord bij boeren te onthullen. Dat triggerde mij; ik had zelf ook geen idee hoe bijvoorbeeld sperziebonen groeien’, blikt de jonge ondernemer terug. Van het een kwam het ander, na een Toer de Boer en bordonthulling kreeg hij als dank een farmers are cool t shirt. ‘Op die doordeweekse maandagochtend in oktober werd ik spontaan gevraagd om mee te doen en ik zei direct ja. Het was impulsief want ik heb nul fietservaring. Maar goed; dat heeft iemand die de diagnose kanker krijgt ook niet. Dan staat je leven ineens op z'n kop. Alles heeft dan te maken met jezelf sterk maken tegen iets wat ontzettend zwaar is.’
Fysieke en mentale grenzen opzoeken
Govert leende een racefiets van zijn tante en wilde drie keer per week fietsen. Een goed voornemen maar het lukte niet. ‘Mijn drukke agenda en ik voelde niet genoeg druk denk ik’, verklaart hij zijn voorbereiding. Met de BIG Challenge training in maart merkte hij dat klimmen toch wel een ding is. Om geld op te halen organiseerde hij samen met twee teamleden een Govert Sweep BIG Challenge dag op belevingsboerderij HARM’s Hoeve. ‘Een geweldige dag waar we veel geld opgehaald hebben en het BIG Challenge gevoel meer ging leven.’
In totaal trainde hij negen keer. ‘Een week voor de Alpe werd ik wat zenuwachtig en heb ik samen met Rachel Klamer, atletiek lid Nederlandse selectie, twee dagen getraind en gesproken over voeding om toch wat beter voorbereid te zijn.’
Toen hij zondag 27 mei de Alpe d’Huez, 14 kilometer met 1.061 hoogtemeters, met de auto opreed was zijn eerste gedachte: ‘O dit wordt echt wel heftig.’ Na een warm welkom in het BIG Challenge welkomscafé op zondag, startte maandag het echte werk met een training naar La Bérarde. ‘Het collectieve gevoel was er al. De training in de bergen met de BIG Challengers deed mij goed, ik kreeg er meer vertrouwen in.’ De motivatiebijeenkomst, met indrukwekkende verhalen van deelnemers, gaf hem nog meer drive om zich voluit in te zetten.
Meter voor meter
Govert Sweep startte om half 5. ‘De eerste beklimming krijg je bijna gratis. Zo mooi met de kaarsen, de opkomende zon als je al uren actief bent’, blikt Govert terug. De eerste drie beklimmingen verliepen super. ‘Daar kwam ik bij het BIG Challenge oppeppunt. Super geregeld. Je wordt echt in de watten gelegd. Even oppeppen en weer door’, zegt de avonturier. De vierde klim was zwaar. Het braaksel doorslikkend en zwart voor de ogen kwam hij om kwart over vier weer in het oppeppunt. ‘Om half vijf was de afdaling voor de saamhorigheidsklim. Och jongen, zei Bertus, een oudere boer. ‘Het enige wat je hoeft te doen, is één meter klimmen. Dan heb je alweer een meter.’ Het is subdoelen stellen en het klein maken. Het was geweldig die klim met de BIG Challengers. Onderweg mooie gesprekken gehad, zoals met Janny Brouwer die haar broer van 20 verloor aan kanker. Die verhalen zijn intens en leiden je af van de pijn in de benen. Onmacht omzetten in kracht krijgt zo betekenis. En ook het feit dat controle een illusie is, ieder moment kan je wereld totaal anders zijn. Het finishmoment was een kippenvelmoment.’
Influencer
De gesprekken met boeren boeiden de jonge ondernemer. ‘Ik vind het een gemis dat de Nederlandse burger weinig weet over de herkomst van zijn eten. Boeren zorgen daar dagelijks voor en daar mag wel meer begrip voor zijn.’ Met zijn mediaproductiebedrijf en influencerzoekmachine wil Govert bijzondere verhalen vertellen vanuit alle uithoeken van de wereld en daarmee zijn generatie in beweging krijgen. ‘Op mijn twaalfde begon ik video’s te maken. Dat is het leuke van YouTube; met relatief laag budget kun je filmpjes maken en op eigen kracht beter worden. Er zijn geen beperkingen zoals de zendbazen bij TV die bepalen of jij wel of niet een kans verdient.’ Als influencer maakt hij eigen video’s, in opdracht, werkt mee aan campagnes en is ook regelmatig op tv. ‘Ik vind het geweldig me te verdiepen in andere werelden, daarover video’s te maken en verhalen te vertellen. Als ik daarmee jongeren zowel fysiek als mentaal in beweging krijg, ben ik tevreden.’ De reacties op de video’s zijn veelbelovend.
Gepubliceerd in Nieuwe Oogst - juli 2023
* Foto Monique van Loon