Arjan Geerets (2024)

Kanker heb je samen

Samen met acht vrienden beklom Arjan Geerets uit Venray de Alpe d’Huez. Als een van de teams van BIG Challenge, farmers against cancer, deed de vriendengroep mee aan de Alpe d’HuZes onder de naam BIG Challenge team Hertog Jetje. Arjan fietste de berg vier keer op.

“Ik zou iedereen aanraden om mee te doen onder de vlag van BIG Challenge. Het voelt als een warme familie. Voor en tijdens de koersweek worden er mooie dingen georganiseerd en het is super fijn om tijdens de koersdag opgepept te worden bij hun oppeppunt. Hier wordt super goed gezorgd voor alle deelnemers. Kortom echt een aanrader”, blikt Arjan terug.

Samen met zijn moeder Thea vertelde de 29-jarige Arjan dinsdags bij de motivatie bijeenkomst van BIG Challenge waarom hij meedoet. Arjan is opgegroeid op een melkveebedrijf in Castenray, woont samen met zijn vriendin Lisa in Venray en werkt als vertegenwoordiger bij een maiskweker.

Arjan: “Vrijdag 26 februari 2021, ik keek in de spiegel en zie plots een bult in mijn nek. Zonder me direct veel zorgen te maken bespreek ik het met mijn moeder. Ik woonde toen nog bij mijn ouders op het melkveebedrijf.” De huisarts vertrouwde het niet en na enkele onderzoeken werd de diagnose Hodgkin gesteld. De oncoloog gaf gelukkig aan dat deze vorm van Hodgkin goed te behandelen is waarbij de kans op genezing groot zou zijn. Wel zou het een zware behandeling worden.”

Behandelingen In vier maanden kreeg Arjan vier chemokuren. “In eerste instantie ging het redelijk, naar mate de behandeling vorderde werd ik steeds misselijker en zieker”, blikt Arjan terug. Gelukkig gaf de scan na twee maanden goed nieuws. “Tussen de kuren door probeerde ik zo fit mogelijk te blijven. Veel wandelen, af en toe hardlopen, en geen druppel alcohol”, vertelde Arjan.

Na de kuren volgden bestralingen. “Hier werd ik gelukkig niet ziek van. Het was vooral mentaal zwaar om 5 dagen per week naar het ziekenhuis te gaan en vooral bij oude mensen in de wachtkamer te zitten.”

Moeder Thea Op de motivatiebijeenkomst vertelde Arjans moeder over de heftige periode. “De wereld staat heel even stil als je de diagnose kanker hoort. Maar het besef dat je met z’n allen door moet en dat wij als ouders voorop moeten gaan, is er

dan ook heel snel.” Voor iedere kuur kon Arjan weer 10 km rennen en na de laatste chemo ging hij weer bootcampen. Hij deed er alles aan om zo fit mogelijk te blijven, werkte zo veel mogelijk en wilde niet volledig ziek thuis zijn. “Wat stonden we versteld van al het medeleven, de vele kaartjes, bloemetjes, kistjes fruit en heel veel lekkers. Dat gaat je aan het hart”, aldus Arjans moeder. Na de goede uitslag kwamen meer dan 20 vrienden en aanhang hem ophalen voor een feestje met veel bier en shoarma.

Team Hertog Jetje Met acht vrienden doet Arjan met BIG Challenge mee. Hij is trots op zijn team; samen hebben ze al bijna €56.000 opgehaald. “Sommigen zijn ook boer. Zij moeten veel regelen en de zorg voor hun dieren over laten aan anderen. Ik vind het geweldig dat ze meedoen. Geld voor onderzoek naar kanker blijft hard nodig. Dat hebben wij ervaren. Meedoen bij BIG Challenge was echt een warm bad.”

Ook zijn moeder is vol lof. “Wat was het allemaal goed geregeld door de vrijwilligers van BIG Challenge. Echt kippenvel momenten daar. Wat werden de deelnemers in de watten gelegd als ze binnen kwamen. En onderweg nog de aanmoedigers de hele dag met de microfoon en het dweilorkest. Erg gezellig allemaal. Een prachtige groep mensen met het hart op de juiste plek.”

Heel bijzonder was het finishmoment; met alle BIG Challengers over de finish met een cheque met daarop € 1.183.966 euro. Thea: “Geld dat 100 procent naar onderzoek naar kanker gaat, echt geweldig. Wij hebben BIG Challenge leren kennen en het is een super mooie groep mensen die met iedereen het beste voor hebben.“